Кошка и девять ее жизней
Кошка и девять ее жизней
Египтяне утверждают, что у кошек полных девять жизней.
Если кошка забредет к вам в дом, считают в Англии, — ждите денег, а вот в Америке услышать мяуканье кошки перед выходом из дому — дурная примета. Нужно обязательно вернуться и узнать, чего именно хочет животное. Если в дом забежит пестрый кот — это считается знаком беды; совсем иное отношение американцев к черно-белым, серым и желтоватым животным. Их называют "удачными".
Еще одно интересное поверье: кошка, которую купили за деньги (неважно, за рубль или тысячу рублей), никогда и ни за что не будет ловить мышей!
В России к котам и кошкам издавна чаще относились с уважением. Помните поговорку: "Кота убить — семь лет ни в чем удачи не видеть"? А пословица: "Кто кошку любит, будет и жену любить"? И еще: "Кошка на человеке тянется — это к обнове!"?
Покупать кошку нельзя, ее можно только обменять на что-нибудь. При переезде на новую квартиру первым в дом пускают кота (кошку), чтобы в доме поселились благополучие и уют. По поведению кошек на Руси всегда определяли погоду: сворачивается клубком — к морозу, если крепко спит — к потеплению, дерет когтями стену — жди непогоды; если она лижет свои лапы — наступает отменная погода, а если лижет хвост и прячет голову — к дождям и длительному ненастью.
Одним словом, все поверья, связанные с кошкой, с ее удивительными способностями, вплоть до телепатических, не перескажешь. До сих пор не нашла объяснения и удивительная.биологическая привязанность кошки к человеку.
Почему же люди во всем мире держат дома этих животных? А. Ревельский в своей статье "Зачем в доме кошка?" ("Мир новостей", 1 августа 1998 г.) приводит некоторые соображения на этот счет.
Так, например, английский ученый Джеймс Серпелл, долгое время изучавший этих животных, наиболее расхожим считает мнение, что наши домашние любимцы как бы восполняют потери, которые понесли их хозяева в результате смерти близких или в силу каких-то других причин.
Хорошо известно также стереотипное представление об одиноких пожилых людях, о старых девах. Однако социально изолированные старики и старушки вовсе не составляют большинство страстных любителей этих домашних животных. Исследования показали, что кошек чаще приобретают молодые семьи среднего достатка, имеющие детей.
Другая популярная точка зрения объясняет приобретение домашних животных желанием продемонстрировать богатство. Ведь щегольнуть можно не только дорогой машиной или шубой, но и породистой собакой или кошкой. Когда-то давно в Англии этой привилегией действительно пользовались лишь состоятельные господа, однако с появлением среднего класса собственников картина заметно изменилась.
Весьма распространенным считается мнение, что владельцы кошек и собак как бы выполняют роль их "приемных родителей". Человек по природе предрасположен к постоянной заботе о детях. Мы начинаем относиться к животным, как к беспомощным детям, нуждающимся в родительской опеке и помощи. У этой теории много сторонников.
В последнее время' возникла теория особого энергетического поля, возникающего при постоянном общении человека с домашними животными. Американские и английские ученые изучали различные аспекты жизни. Более 400 пациентов перенесших инфаркт, выяснилось, что спустя год после инфаркта наибольший процент выздоравливающих был в группе больных, имеющих дома животных. Поначалу исследователи посчитали, что это объясняется регулярными прогулками, которые вынуждены совершать хозяева со своими собаками. Но оказалось, что среди инфарктников владельцев кошек процент выздоравливающих столь же высок.
Дж. Серпелл обратил внимание на то, что постоянные контакты с домашними животными приводят к понижению частоты пульса и кровяного давления. Этот феномен еще не изучен до конца, однако, как полагает ученый, тут срабатывает определенная система сигналов, которыми обмениваются человек и его любимец. С какого-то момента собаки, кошки и попугаи, осознавая сильную привязанность к своему хозяину, косвенно, посредством невидимых эмоциональных сигналов, дают ему понять, что все мы, по сути дела, братья и должны друг другу помогать. По мнению Дж. Серпелла, эффект сигналов усиливается за счет того, что эмоциональные порывы домашних животных свободны от фальши, лести, обмана и прочей душевной скверны. Он также уверен, что собаки и кошки чем-то напоминают экстрасенсов, действующих по программе, строго приспособленной к индивидуальным особенностям своих пациентов.
Привязанность кошки к человеку может проиллюстрировать такой факт. Полторы тысячи километров преодолел кот Чап, чтобы увидеть нерадивых хозяев. Случай уникальный. Семья отправилась на машине с Урала на Черное море. Кот во время остановок часто отлучался. Но однажды в Саратовской области Чап исчез. Его искали и ждали, но пришлось все-таки ехать отдыхать без кота. История закончилась тем, что через год он вернулся в родной поселок, откуда уезжал на Черное море.
Так в чем же кроются корни поверья, что у кошки девять жизней? Выходит, утверждение о необыкновенной кошачьей живучести не лишено научного смысла и может быть объяснено исходя из законов физики и основ анатомии и биологии. Это и попытались доказать двое американских ученых — В. Витней и С. Мелхофф в исследовании, описанном в английском журнале "Нейчур". Оба специалиста работают в ветеринарной клинике Нью-Йорка. Н. Непомнящий пишет об этом: "У человека, выпавшего с седьмого этажа, уцелеть шансов нет. Упавшая с той же высоты кошка может отделаться переломом передних лапок или челюсти. Случалось, кошки падали с 32-го этажа и не получали при этом травм!
В гигантском городе с небоскребами, бетонными тротуарами и жарой (открытые окна!) количество несчастных случаев среди кошек резко возрастает. После падения с высоты от 2-го до 32-го этажа в клинику попадало 132 кошки в год. Из них 104 сравнительно спокойно пережили падение, им была оказана скорая ветеринарная помощь. Только 11 кошек погибли из-за повреждений грудной клетки и от шока, а 17 были усыплены по просьбе владельцев, которые были не в состоянии оплачивать лечение.
Парадоксальный факт: чем выше этаж, тем больше у кошки шансов на спасение. Прежде всего, благодаря тому, что за время падения животное успевает "включить" все свои защитные механизмы. У кошки уникальный вестибулярный аппарат, позволяющий ей обернуться вокруг собственной оси и направить лапы к земле, приняв удар "на все четыре". Поскольку скорость падения при приближении к земле увеличивается, кошка в свободном падении инстинктивно изгибает спину и растопыривает лапы, тем самым развивая торможение и уменьшая силу удара.
Однако кошка окажется в опасности, если, скажем, задремлет и свалится с подоконника. Падение с малой высоты, например с рук ребенка, тоже может быть опасным, так как кошка не успевает сгруппироваться.
Следует помнить и о хвосте, выполняющем роль руля или воздушного винта. Необходимое условие удачного падения — отсутствие на пути препятствий, т. е. кошкам тоже не помешает немного везения".
Возможно, на вопрос "действительно ли у кошки девять жизней?" ответит такая история. Темной и холодной ночью в декабре 1964 г. голландское судно "Тьоба" спускалось по реке Рейн. Неожиданно судно потряс страшный удар, оно накренилось и сразу затонуло. Спаслись все, но случилась одна неприятность: Джекоб, шестилетний корабельный кот, не выбрался с нижней палубы и ушел на дно вместе с кораблем. Лишь спустя восемь дней к месту катастрофы подошли спасатели. Водолазы закрепили тросы, заработали лебедки, и судно медленно подняли из ила.
Когда "Тьоба" наконец появилась на поверхности, членам команды разрешили подняться на борт, чтобы забрать вещи. Капитан открыл дверь своей каюты и застыл в изумлении: трясущийся от холода и голода Джекоб жалобно мяукал, требуя пищи. Он выдержал более недели под водой, используя для дыхания воздух, который задержался в корабельных отсеках!
Удивительным историям о кошках, их загадочности, магии, нежности и симбиозе с человеческим обществом уделяли большое внимание во все времена известные поэты и писатели. О них писали А. Пушкин и А. Чехов, М. Булгаков, А. Куприн и Н. Лесков, Дж. Р. Киплинг и Л. Кэрролл, К. Паустовский и А. Погорельский, И. Крылов, С. Михалков, К. Тихонов. Этот список можно продолжать до бесконечности.
Очень выразительны, например, строки Пушкина: "Жеманный кот, на печке сидя, мурлыча, лапкой рыльце мыл: то, несомненно знак ей был, что едут гости".
В. Гиляровский пишет, что в Охотном Ряду в Москве в прошлом веке купцы спорили о первенстве — у кого кот жирнее... Иметь дородного кота было престижно.
Много нюансов кинотелевизионного характера посвящено всеобщим любимцам — котам Леопольду и Матроскину.
Находились, по свидетельствам историков, и недоброжелатели кошек. Среди них английский премьер-министр У. Черчилль, композитор И. Брамс, президент США Д.Д. Эйзенхауэр, мастер детектива Р. Чейндлер и некоторые другие достаточно известные личности. Даже Наполеон Бонапарт испытывал по отношению к кошкам страх и ненависть.
Нам, конечно, приятнее привести другие примеры. Так, композитор А. Бородин баловал своих любимцев, относился к ним крайне внимательно и даже позволял иногда гулять по обеденному столу.
Художники же во все века и по настоящее время изображают этих животных в стекле и мраморе, на монетах, хрустале и фарфоре, на полотнах, мозаиках и витражах. Подобными изображениями пестрят музеи разных городов мира. На полотне японского живописца К. Утамаро "Мечта кошки" мы видим спящее животное, получившее от хозяина рыбу. А. Дюрер красиво посадил кошку у ног Адама и Евы. Ф. Флорис похожий сюжет использовал в картине "Сад рая". Особенно любил кошек великий живописец Леонардо да Винчи. Его знаменитая работа "Львиная порода" свидетельствует об этом. Известна и другая его картина — "Мадонна с кошкой". Ф. Снейдерс и П. Рубенс создали удивительные полотна "Рыбная лавка с кошкой", "Собака и кошка", "Изучение кошек", "Лиса и кошка", "Кошка и дичь". У А. Андерсена есть замечательная картина "Тихая жизнь с кошкой".
Знаменитый испанский живописец Д. Веласкес ярко изобразил кошку в картин е "Пряхи", голландец Я. Стен — в "Кошачьем семействе". Таких примеров десятки и даже сотни. Как изумительны по своей наблюдательности, например, карандашные рисунки Л. Ломбера "Котята, играющие на ковре", "Кормление кошек", "Кошки в кузнице", "Четыре маленькие кошки и попугай". Т. Стейлен из Швейцарии написал картины "Кошка с сосущими котятами", "Апофеоз кошки", "Кабаре черной кошки" и др.
Что касается иллюстраций к книгам, разным печатным изданиям, то их бесчисленное множество. Они несут в себе элементы мифических вымыслов, добра и любви к этим животным.
Идут годы, а удивительное и загадочное животное остается рядом с человеком. Может быть, у кошки не девять жизней, а гораздо больше?
Шестое чувство
Шестое чувство
С незапамятных времен люди стали рассказывать об удивительной способности кошек предчувствовать стихийные бедствия или перемену погоды. Чаще всего речь идет о необычном поведении кошек перед бурями, штормами, извержениями вулканов, землетрясениями и даже перед такими, куда менее естественными, событиями, как воздушные налеты авиации. (Во время Второй мировой войны многие владельцы кошек убедились, что они являются обладателями надежной системы раннего предупреждения-, их кошки начинали беспокоиться раньше, чем начинали выть сирены.) Часто рассказывают и о том, как мама-кошка заранее перетаскивает своих котят в безопасное место из той части дома, которая позднее оказывается разрушенной наводнением, оползнем или лавой. Много сообщений о таких случаях поведения кошек было перед калифорнийским землетрясением 1979 года, и в Америке к ним отнеслись настолько серьезно, что ученые-сейсмологи начали изучать поведение 200 видов животных. В этом им помогают 10 тысяч добровольцев-наблюдателей. Если наблюдатель замечает в поведении животного что-то необычное, он должен позвонить по горячей линии специалистам по землетрясениям. Такое же исследование провели в Китае, и в 1975 году наблюдения за поведением кошек и других животных позволили эвакуировать жителей одного города за сутки до начала страшного, разрушительного землетрясения. Разумеется, кошки к тому времени уже укрылись в безопасные места. И нужно смотреть правде в глаза-, если вы живете в сейсмоопасном регионе, то любые прогнозы должны быть приняты с благодарностью безусловно.
Существует множество теорий, пытающихся объяснить, каким образом кошки заранее узнают о подобных событиях. Во время грозы между небом и землей происходят электрические разряды, возникают электромагнитные волны, которые распространяются в атмосфере на сотни тысяч миль. Воздух электризуется, насыщается положительными ионами, а они, как полагают ученые, могут воздействовать на концентрацию некоторых химических веществ в мозге. В результате некоторые люди перед грозой страдают от головных болей. Кошки, скорее всего, во много раз чувствительнее к этим ионам, а изменения в мозгу могут автоматически влиять на их настроение и поведение. Возможно также, они используют способность с помощью якобсонова органа распознавать молекулы веществ, растворенных в воздухе в самых малых концентрациях, и предвидеть наступление более значительных изменений, например, когда начинает куриться вулкан, выделяя газы в атмосферу, но еще не подает явных признаков извержения. Говорят, что некоторые кошки трут уши перед сильным дождем — так они, возможно, реагируют на изменение давления, раздражающее их чувствительное внутреннее ухо.
Чувствительность кошачьих лапок и вибрисс тоже может служить объяснением: не исключено, что они способны чувствовать даже самые слабые колебания почвы, предшествующие землетрясению. Если принять во внимание, насколько чутко кошки реагируют на вибрации, их способность слышать ультразвук и распознавать изменения магнитного поля, то первые признаки землетрясения могут быть настолько же явными для них. как для нас звук воздушной тревоги. Они начинают четко различать эти признаки за много часов до того, как спохватятся люди - существа неизмеримо менее чуткие.
Предчувствию землетрясений и других физических явлений можно дать объяснение средствами современной науки. Но как объяснить другие проявления "шестого чувства" у кошек? Есть много свидетельств того, что кошки как-то "узнают" о возвращении хозяев после долгого отсутствия, хотя внешне на это ничто не указывает. А сколько историй, иногда подтвержденных документально или просто похожих на сказки, повествуют о том, как забытые на пикниках кошки добираются домой, преодолевая сотни миль, или как после переезда издалека возвращаются в прежний дом. Может, кошки наделены незаурядными навигаторскими способностями благодаря врожденной магнитной чувствительности, которая позволяет им находить дом с такой же легкостью, как это удается почтовым голубям? К тому же поразительно точные "внутренние часы" помогают кошкам каждый день в одно и то же время "встречать" детей из школы, а по вечерам в урочный час трусить на кухню и усаживаться у своей миски.
Есть и еще более удивительные истории о кошках, проделавших в поисках хозяев длинный путь до мест, в которых никогда прежде не бывали. Вот один такой сюжет — о коте, чьим хозяевам пришлось переехать аж за 200 миль. В день отъезда кот куда-то исчез, но спустя некоторое время объявился уже на новом месте! Как кошки могут вообще угадать, в каком направлении двигаться, не говоря о том, чтобы найти конкретный дом в такой дали — тайна, покрытая мраком. А эта история просто уникальна. Есть и другие свидетельства подобных путешествий, хотя и не таких дальних. Они доказывают-, мы далеко не все еще знаем о том, что на способны кошки — по крайней мере, некоторые из них.
Шестьдесят грамм свинца
Шестьдесят грамм свинца
Легенду о невероятной живучести кошек недавно на собственном примере подтвердил британский кот
по имени Лео.
Усато-полосатому герою удалось пережить жестокое нападение бандитов и шесть выстрелов в упор. Неизвестные разрядили ему в голову всю обойму пневматического пистолета.
Кто решил развлечься столь беспощадным способом, неизвестно. Однако очевидно, что выстрелы не были случайностью. В общей сложности в голове кота оказались шесть пуль. Некоторые из них так глубоко проникли в мозг Лео, что вынуть их, по свидетельству медиков, уже не представляется возможным.
После первого же выстрела кот потерял сознание, однако затем, очнувшись, самостоятельно пришел в благотворительную организацию за своей ежедневной кормежкой. При этом он вел себя так, словно ничего не случилось, и лишь сочившаяся из ушей и ноздрей животного кровь навела сотрудников приюта на мысль, что Лео необходимо показать ветеринару.
В свою очередь, врачи, изучив полученный рентгеновский снимок, не могли поверить своим глазам. Выжить после того, как в мозгу оказалось шесть пуль, казалось невозможным. В ближайшее время Лео отправится в Бристоль, где ему предстоит серьезная операция. Кошачьи нейрохируги попробуют избавить его от тех кусочков свинца, что еще можно извлечь.
По словам сотрудницы приюта, Пат Энтони, работникам этой благотворительной организации часто приходится сталкиваться с ранеными котами. Однако такой случай, безусловно, не имеет аналогов. "Лео очень доверчивый кот. Он здоровый и крепкий, именно это помогло ему выжить", - добавила Пат.
Слуги богини Бастет
Слуги богини Бастет
В 30 километрах к югу от Каира, рядом с поселением Саккара находится один из некрополей Древнего царства (XXVIII-XXIII вв. до н. э.) — Мемфиса. Среди погребальных комплексов особенно выделяется пирамида Джосера (2789-2760 гг. до н.э.), основателя III династии. Именно при этом фараоне египтяне начали возводить грандиозные гробницы-пирамиды — символы неограниченной власти обожествленного правителя.
Однако Саккаре принесли известность не только руины Древнего царства. На территории некрополя, занимающего 9 кв. км, можно найти памятники почти всех эпох древнеегипетской цивилизации. Царей и знатных египтян здесь погребали на протяжении более трех тысячелетий.
В некрополе хоронили не только людей, но и животных — в северной части обнаружены большие захоронения соколов, ибисов, бабуинов... Каждому животному был посвящен отдельный храм, где их специально разводили, чтобы потом принести в жертву и мумифицировать.
Уже в конце XX века на востоке Саккары археологи нашли огромный кошачий некрополь у подножия холма, на котором в эпоху Нового царства стоял храм богини Бастет, женщины с головой кошки. Весь ансамбль получил название Бубастион — в переводе с греческого "Святилище Бастет".
Такие бронзовые статуи кошек паломники покупали в храме и жертвовали богине Бастет, надеясь обрести ее благоволение и покровительство. Заботливая кошка с выводком котят стала символом плодородия.
Изучая вырубленные в скалах гробницы вельмож Нового царства, ученые обнаружили множество скелетов и мумий кошек. Начиная с XI века и вплоть до греко-римкого периода (332 год до н. э. — 395 год), в катакомбах Бубастиона были погребены десятки тысяч животных.
Древние егопитяне любили и почитали кошек — об этом говорят многочисленные папирусы и росписи на стенах гробниц. Как и другие священные животные — напрмер, соколы, ибисы, крокодилы, — кошки выступали посредниками между богом и людьми. Египтяне видели в кошке воплощение богини Бастет (греки называли ее Бубастис).
Изображали богиню в виде женщины с головой кошки, вокруг которой резвятся котята. В руках Бастет держит музыкальный инструмент систр. Иногда ее отождествляли с другими богинями-львицами — богиней влаги Тефнут, богиней войны и палящего солнца Сехмет и богиней неба Хатор...
Сложно сказать, когда именно египтяне приручили кошек. Историки сходятся на том, что в середине III тысячелетия кошки уже обитали в домах жителей долины Нила. Они охотились на грызунов, оберегая амбары великой аграрной цивилизации, и постепенно превратились в домашних питомцев. Крестьяне так сильно любили своих хвостатых помощников, что после смерти обожаемой кошки безутешные домочадцы сбривали себе брови в знак траура.
На стенах одной из фиванских гробниц изображена сцена охоты на Ниле. Притаившийся в зарослях камыша кот неожиданно бросается на диких уток. Испуганные птицы поднимаются в воздух, и их без труда ловит молодой охотник.
Бастет символизировала домашний очаг и почиталась как защитница дома, семьи, женщин и детей. Изображения кошки, статуэтки и "кошачьи" амулеты должны были принести их обладателю успех в любви и уберечь от зла и темных сил.
Святилище Бастет осаждали толпы паломников. В храме крестьяне и ремесленники покупали мумии кошек и преподносили их жрецам, которые погребали священных животных Бастет с специальных камерах. По всей видимости, в загробном мире кошки должны были передать богине просьбы паломников — об удачном браке, о рождении ребенка, выздоровлении родственника...
От желающих послать весточку богине Бастет не было отбоя, и производство мумий поставили на поток. Об этом говорят бесчисленные останки кошек, найденные в Бубастионе. Торговле мумиями положил конец принятый в Египте закон об охране древностей.
Геродот, посетивший Бубастис в V веке до н. э., был поражен гигантским храмом богини-кошки. Греку удалось побывать на ежегодном празднестве в честь Бастет. В эти дни египтяне пили вино, веселились и ликовали.
Среди останков кошек встречаются два вида животных — дикий камышовый кот и одомашненная степная кошка. Археологи собрали данные и о возрасте животных, во многих случаях удалось определить и причину смерти.
Большинство найденных скелетов принадлежат котятам не старше 6 месяцев. Есть среди них молодые коты в возрасте от полутора до года. Более двух третей животных были убиты — кому-то размозжили череп, других задушили. В Древнем Египте только жрецы могли принести в жертву кошку. Остальным египтянам за подобное преступление грозила смертная казнь.
Некоторые мумии изготовлены с особенной тщательностью. Перед погребением животных бальзамировали, обертывали льняными бинтами, высушивали и расписывали. Такие "произведения искусства" могли себе позволить купить и пожертвовать Бастет только богатые паломники.
Кошек в Бубастионе находят в двух позах. Одни напоминают кеглю — лапы и хвост у них сложены вдоль тела. Другие вытянули лапы, а иногда и хвост, в стороны. Может быть, мумии относятся к разным эпохам? Или у них разное предназначение? Археологам еще предстоит выяснить этот вопрос.
Среди многочисленных кошачьих останков исследователи обнаружили несколько мумий, которые значительно отличаются от остальных. Их мумифицировали с особой тщательностью и погребали в солидных каменных или деревянных саркофагах. В загробный мирони отправлялись не налегке, а нагруженные украшениями, амулетами и другими дорогими подарками.
Археологам также попалось несколько ложных мумий — пустые или неполные коконы, в которых лежит пара костей и какой-то неорганический наполнитель. Видимо, жрецы продавали их по дешевке бедным паломникам. Купив такую "второсортную" мумию, египтянин тем не менее имел возможность обратиться с просьбой к милостивой Бастет.
Не исключено, что хитрые жрецы намеренно наживались на торговле фальшивками. Мумии пользовались большим спросом, и, наверное, животных не всегда хватало. Храмовые работники просто не успевали вырастить нужное количество кошек для мумификации. Вот и прибегали к таким маленьким уловкам. Главное — себе не в убыток.
Журнал "ГЕО", № 8. Август 2006 — www.geo.ru
Чувство дистанции
Чувство дистанции
Каждое утро повторяется один и тот же ритуал: уличные кошки Ламу встречают рыбаков на пристани. Если люди вернулись с уловом, то и животные не останутся голодными. Хорошая традиция. Зачем ее нарушать?
Остров Ламу, лежащий в Индийском океане у берегов Кении, кошки колонизировали давно. Может быть, это была одна из первых остановок на их пути из Древнего Египта
Когда-то крохотный остров в Индийском океане был центром мировой торговли
Каждый день точно перед приливом — хоть часы по ним проверяйте — кошки собираются на набережной в порту Ламу. Это единственный город на одноименном острове, поднимающемся из вод Индийского океана у побережья Кении. Растянувшись цепочкой вдоль пирса, кошки пристально вглядываются в море. Проходит всего пара минут, и на горизонте появляются паруса рыбацких лодок.
Причалив, рыбаки разбирают сети и выгружают улов. Блестящая чешуей мелкота, а также хвосты и головы рыб покрупнее, по обычаю достаются терпеливым кошкам. Те подбирают подачку как бы нехотя, относят ее в сторону — и только там, вдали от чужих глаз, набрасываются на еду...
Весьма церемонные манеры для портовых нищих, не правда ли? Но стоит приглядеться, и в глаза бросается царственная осанка и элегантность маленьких попрошаек. Тонкий силуэт, вытянутая мордочка с миндалевидными глазами, длинная шея, острые лопатки... Вот они, потомки кошек, прирученных человеком в середине III Тысячелетия до н. э. на берегах Нила! Сходство между этими бродягами и статуэтками, найденными археологами в Египте, просто поразительное.
Но конечно, это всего лишь догадки. Точно не определишь: каких только пород нет в их родословной! Одни предки этих кошек добрались до Ламу из Аравии, другие — из Средиземноморья. По свидетельству грека и Александрии, автора "Плавания вокруг Эритрейского моря", уж в I веке нашей эры на побережье Восточной Африки кипела торговля. Сюда приходили корабли финикийским вином, стеклом к Фив и драгоценными индийскими тканями. А из Африки купцы везли слоновую кость, черепаховые панцири, рога носорогов и чернокожих рабов... Судя по всему, кошки попали на Ламу именно тогда.
Встретив рыбаков, кошки отправляются гулять по городу и заглядывают на рынок. Обычно торговцы щедро угощают своих любимцев.
В XII веке, когда на Ламу основали город, кошки уже считались старожилами острова. Благодаря своему выгодному положению на пересечении торговых путей между Восточной Африке и Ближним Востоком — город-государство Ламу стремительно богател. Трудно представить, но в свое время это был один из известных центров мировой торговли. Даже купцы из далеко Китая изредка добирались до Ламу, чтобы заключить сделки с суахили (от арабского сахиль — "беpeг"), населявшими побережье Индийского океана. Суахили было что предложить заморским гостям: они торговали пряностями, древесиной и пригоняли рабов из глубин континента...
Любимым животным Пророка островитяне прощают все — даже мелкое воровство
Открытый чужестранцам Ламу впитывал культуру арабов, персов, индийцев. Постепенно на островах архипелага стал распространяться ислам. Богатые купцы строили мечети и духовные школы.
Вскоре здесь появились европейцы. На рубеже XV-XVI век португальцы пытались подчинить себе прибрежные и островные города, требовали обильной дани. Суахили не могли дать им отпор самостоятельно, и тогда они обратились за помощью к правителю Омана. К концу XVII века оманский флот вытеснил португальцев из Момбасы и других поселений. К власти в портовых городах Кении пришли правители Омана и их наместники — султаны местных династий.
Веками люди и уличные кошки соблюдали полный нейтралитет. Сегодня жители Ламу все чаще заботятся о животных, даже забирают их домой.
В XIX веке под предлогом борьбы с работорговлей в Восточную Африку проникли британцы, а затем и немцы. В 1890 году после длительной борьбы между ними Кения перешла под британский контроль. Рабство в Восточной Африке официально отменили в 1907 году, но освобождение рабов затянулось на долгие годы. А независимость Кения обрела и вовсе лишь в 1963 году.
Но это быда история людей, а в жизни кошек мало что менялось... Они все также живут на особом положении и пользуются исключительными правами. Жители Ламу, мусульмане-сунниты, с уважением относятся к животным, которых, как известно, любил пророк Мухаммед. Даже когда кошки крадут рыбу прямо на берегу из сетей или корзин, рыбаки не сердятся. Да и как иначе? Без кошек Ламу просто бы не выжил. С чужеземных кораблей на берег неизбежно перебирались крысы, а с ними в город могли проникнуть чума и холера. Расправлявшиеся с разносчиками заразы кошки спасали людей от смертельных болезней.
Тем не менее бродяги Ламу: живут впроголодь и рассчитывают только на себя. Дело в статусе. Или, если хотите, в независимости. Кошки на Ламу так и не стали домашними животным: в отличие от ослов, которых держат почти все островитяне. Только на ослике можно передвигаться по узким улочкам города.
Ослов хозяева кормят "по расписанию" — обитателям улиц на такую удачу надеяться не приходится. Если рыбаки вернулись с пустыми руками, котам придется рыться в отбросах, ловить насекомых или охотиться на юрких ящериц в прибрежных дюнах.
Повадками и образом жизни кошки Ламу напоминают не столько изнеженных обитательниц городских квартир, сколько свою дальнюю родню — львов, обитающих на материке.
На Ламу кошки собираются в стаи, каждый клан контролирует свою зону. Охотятся в одиночку, но территорию защищают сообща. Чужаку, ненароком нарушившему границы, не поздоровится: хозяева наверняка устроят ему жестокую взбучку. Ведь теплых местечек, где хвостатым бродягам есть чем поживиться, на острове не так много. Конкуренция, друзья мои, везде и повсюду конкуренция!
После охоты и разборок портовый клан отдыхает, вальяжно развалившись в тени парусников. Подремав, коты отправляются на обход территории. Ведь только вечно занятые своими делами люди не замечают, что город поделен на десятки участков!
Словно призраки, коты скользят вдоль стен XVIII века — мимо минаретов, сложенных из коралловых блоков домов, тяжелых резных дверей, за которыми зеленеют внутренние дворики...
Они прекрасно приспособились к жизни на Ламу. Но что будет когда сюда повалят туристы?
Ламу — город, замерший во времени. Машинам нет места на его узких улочках — по ним гуляют мужчины и женщины в ярких накидках. Вот еле бредет ослик с тяжелой кладью. Прямо у него под ногами прошмыгнул лохматый котяра — спешит проведать знакомых мясников, торговцев, кухарок... Вдруг сегодня перепадет что-нибудь вкусненькое?
В Ламу 29 мечетей. У входа в каждую верующих встречают кошки. Солнце припекает каменные портики, и животные наслаждаются теплом и тишиной. Хотя есть и такие дикари, которых в город не заманишь. Они предпочитают прибрежные дюны, портовые склады или мангровые чащи.
На Ламу кошки сами выбирают судьбу. Как она сложится? Их подстерегают опасности — голод, болезни, жестокие стычки с соседями. К трем годам уличные коты обычно напоминают старых пиратов — побитые, хромые, ослепшие на один глаз... Попробуй, потягайся с молодыми!
Уходя в море надолго, рыбаки берут с собой кошек. Во-первых, они охотятся в трюмах на крыс. И еще: кот на борту - хорошая примета.
Недавно администрация города попыталась принять меры по борьбе с инфекциями в кошачьей популяции. Мэр предложил усыплять "стариков", но островитянам эта идея пришлась не по душе: "Пусть все идет своим чередом. Природа сама обо всем позаботится!" Кое-что сделать все же удалось — например, животных решили стерилизовать. Теперь мальчишки Ламу получают по 10 шиллингов за каждого кота-бродягу, которого они поймают и притащат к ветеринару.
Кошкам придется привыкать к новым правилам. Жизнь на Ламу меняется. Город ожидает туристический бум: недавно Ламу включили в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
На острове уже появились роскошные отели, виллы, закрытые пляжи, дорогие рестораны и магазины туристов. Найдется ли теплое место уличным кошкам в этом новом Ламу? Не потеряет ли древний город одну из своих главных достопримечательностей?
Уходя в море надолго, рыбаки берут с собой кошек. Во-первых, они охотятся в трюмах на крыс. И еще: кот на борту - хорошая примета.
Жиль Дюсуше
Журнал "ГЕО", № 8. Август 2006 — www.geo.ru
Роковая богиня Мурка
Роковая богиня Мурка
Кошка в наше время считается самым распространенным домашним животным, хотя и была одомашнена значительно позднее собаки. В моем доме сменилось множество котов и кошек, и об их характерах и повадках я знаю не понаслышке. И я согласна с мнением многих исследователей в том, что современную домашнюю кошку, за исключением некоторых декоративных пород, нельзя считать в полном смысле домашней, поскольку она почти в неизменном виде сохраняет привычки и поведение диких сородичей, лишь приспособившись к новым условиям жизни в доме.
У кошки, прожившей тысячелетия рядом с человеком, и сегодня своенравный характер и независимый образ жизни. Это очаровательное и безобидное на вид создание редко подчиняется установленным правилам и способно полностью перевернуть привычный уклад вашего дома. Но когда вам неудержимо захочется надрать уши нашкодившему проказнику, вспомните о том, что гордость и независимость вашей киски имеют под собой некоторые основания, ведь она - "потомок" древней египетской богини и почиталась египтянами как священное животное. Кошка - одно из самых интересных и загадочных домашних животных. Истинные причины, побудившие человека тысячелетия назад приблизить к себе этого хищника, полностью объяснить невозможно. Считается, что кошка была впервые приручена в Древнем Египте около пяти тысяч лет назад. Первое упоминание о ней встречается в трудах греческого историка Геродота, жившего в V веке до н. э.
Древний Египет был аграрной страной, и огромные запасы зерна регулярно подвергались нападению крыс и мышей. Египтяне заметили, что из всех диких зверей кошки наиболее опасны для грызунов, и, возможно, по этой причине открыли перед ними двери своих жилищ.
В египетской мифологии богиня радости и веселья Бастет изображалась в виде женщины с головой кошки. Центром культа этой богини был город Бубастис на востоке дельты Нила. По свидетельству Геродота, именно там был расположен самый прекрасный храм Египта, где в главном святилище возвышалась огромная статуя богини. Во время ежегодных весенних празднеств статую выносили из храма и торжественно провозили на Ладье вдоль берегов Нила. Причем в Древнем Египте кошка не только почиталась людьми, но и охранялась законом. Осмелившемуся поднять на нее руку грозила смертная казнь. После смерти кошек ждал ритуал, напоминающий погребение человека: хозяева священного животного и их родня в знак траура выбривали себе брови, а тело кошки бальзамировалось. Готовую мумию зашивали в льняной саван или заключали в саркофаг и помещали в одном из многочисленных некрополей, выстроенных вдоль берегов Нила и специально предназначенных для кошек. В конце прошлого века возле деревни Бени-Гасан в Нижнем Египте было найдено несколько десятков тысяч кошачьих мумий.
Древние египтяне, вероятно, не только использовали кошку в качестве защиты от крыс и мышей, но и дрессировали ее для охоты на пернатую дичь. На рисунке, найденном в одном из древних захоронений, изображены охотник с кошкой в засаде и момент нападения хищницы на птицу. Тем не менее попытки полностью приручить кошку не увенчались большим успехом. Охотничьи инстинкты этого животного сохранились и до наших дней. Каждому, кто имеет в доме кошку, знакомо ее стремление поймать любой движущийся объект, будь то пролетающая мимо муха или упавший со стола фантик от конфеты, при этом объект "охоты" независимая мурка предпочитает выбирать сама.
Как не печально, но именно поклонение кошке сыграло роковую роль для Египетского царства. Согласно преданию, в 525 году до н. э. персидский царь Камбиз решил захватить долину Нила. Персы не умели штурмовать укрепленные города и были вынуждены остановиться у высоких стен города Пелусия. Камбизу, хорошо знакомому с египетскими обычаями, пришла в голову оригинальная идея: по его приказу каждый солдат укрепил на груди живую кошку так, чтобы она хорошо была видна. Оснащенная столь необычным образом армия двинулась вперед. Египтяне, побоявшиеся причинить вред священным животным, сдались без боя. Благодаря этой хитрости Камбиз завоевал Египет и основал новую династию.
Предполагают, что одомашнивание кошки происходило не только в Египте, но и в некоторых других регионах земного шара. Об этом говорят останки животных, обнаруженные при раскопках древних поселений эпохи бронзы и даже неолита на территории Кавказа, Передней и Средней Азии, Индии.
В Европе кошка появилась около двух тысяч лет назад. Об этом упоминает Плутарх в I веке н. э. Египетская "богиня", попав в Европу, встретилась не только с местной дикой лесной кошкой, но и с завезенными сюда одомашненными сородичами из азиатских стран. В результате появились гибриды этих форм, которые и по служили в дальнейшем исходным материалом для создания современных пород этих животных Расселение кошки в России произошло примерно в тот же период, что и в Европе. Раскопки показывают, что к нам кошка пришла не только с запада, но и с юга. На юге Украины обнаружены ее останки, относящиеся к VII-VIII векам, в центральных и северных районах России - к X-XIV векам.
КОШКИ, ГУЛЯЮЩИЕ САМИ ПО СЕБЕ В современных городах
значительное количество бездомных кошек живет на улицах и
в подвалах домов. Одичавшие и "вольные" домашние кошки
играют значительную роль в прилегающих к человеческому
жилью экосистемах. Они не брезгуют пищевыми отбросами,
едят даже хлеб и овощи, но по природе своей кошки-хищники.
Они уничтожают птиц-в первую очередь воробьев, синиц, скворцов, голубей.
По внешнему виду домашняя кошка удивительно похожа на своих древних предков. Можно заметить лишь некоторые изменения в строении уха, более выраженную выпуклость височных костей, укорачивание морды и вариации в окраске. Кошки очень хорошо ориентируются в незнакомой обстановке, благодаря чему, как правило, всегда без особого труда находят дорогу домой, но при невозможности возвратиться в прежнее жилище они быстро приспосабливаются к новым условиям и способны даже вести дикий образ жизни.